“人形净琉璃文乐”的起源可追溯到江户时代初期。
古代称为傀儡净琉璃。贞享元(1684)年,竹本义太夫创立了竹本座。他的义太夫节与近松门左卫门的《曾根崎情死》大获成功,之后几座人形净琉璃座几经盛衰。幕府末期,植村文乐轩在大阪创设的一座人形净琉璃座非常受欢迎,他也成为了业界中心人物。
不久,他的名字“文乐”也成了人形净琉璃的代名词。
平成15(2003)年,人形净琉璃文乐被选入联合国教科文组织“世界非物质文化遗产”。
国立文乐剧场的建筑是由黑川纪章所设计,昭和59(1984)年开馆。以人形净琉璃・文乐的公演为中心,还有舞蹈、上方演艺等多种多样的节目上演。