難波別院（南御堂）

●正式名称は真宗大谷派難波別院
　難波別院は、浄土真宗の真宗大谷派と呼ばれる宗派である。
　文禄5年(1596)、真宗大谷派の開祖である第12世・教如（きょうにょ）が、現在の北区の天満橋と天神橋の間に位置する「渡辺の地」に大谷本願寺を開創したことに始まる。しかし、天正11年(1583)、豊臣秀吉（とよとみひでよし）が石山本願寺跡に大坂城を築城。城下町を整備していくにあたり、石山本願寺に隣接して建っていた大谷本願寺は、秀吉の命により慶長3年(1598)、現在地に移転した。
　総本山としての機能は、慶長7年(1602)に徳川家康の寄進によって京都に東本願寺が建立されるまでで、それ以降難波別院は、大坂第一の拠点寺院として地域に親しまれた。
　北御堂と呼ばれた津村別院とともに南御堂と称され、御堂筋の語源ともなり、今日に至る。

●俳聖の辞世句を訪ねる
　元禄期の俳聖・松尾芭蕉（まつおばしょう）が元禄7年(1694)に没したのが、難波別院の向かいの花屋の座敷であったことから、その辞世の句が刻まれた石碑が、難波別院の境内に建てられている。
　これは天保14年(1843)の芭蕉百五十回忌にあわせて、当時の俳人たちが建立したとのことである。毎年11月の芭蕉忌にはこの偉大な俳聖を偲んで盛大な句会が催されている。

●お寺でクラシック
　境内ではめずらしい試みがされている。「お寺でCDコンサート」と銘打って、平日の昼休みの時間、本堂でクラシックのCDを流しているのである。
　「信徒さんでなくても、気軽に境内に入ってきてほしい」という難波別院の気持ちに沿う形で、近くのオフィスで働く会社員が休憩に立ち寄っている。

■もっと深く知ろう！
【芭蕉以外の句碑も】
　芭蕉の句碑の隣には、句会で指導にあたっていた山口誓子（やまぐちせいし）・阿波野青畝（あわのせいほ）の句碑も建っている。緑に囲まれた庭園で、俳句の世界に浸ってみよう。

山口誓子(左)・阿波野青畝句碑